В первую очередь стоит отметить что керамзит – это легкий, прочный материал, имеющий пористую структуру и ячеистое строение в виде гранул (от латинского granulum — зёрнышко). Его получают путем обжига во вращающихся печах легкоплавких вспучивающихся глинистых пород, а также слабо вспучивающихся глинистых пород с добавками (солярового масла, опилок, торфа, сульфатно-спиртовой барды и т.п.). Структура керамзитового зерна представляет собой стекловидную пористую массу (с законченными порами в виде сфер), покрытую тончайшей спекшейся оболочкой. Керамзит изготовляют преимущественно в виде гравия (деление на фракции керамзита происходит по крупности зёрен от 5 до 40 мм) и редко в виде щебня, который получают путём дробления крупных фракций керамзитового гравия или кусков вспученной массы. Материал, имеющий крупность зерна до 5 мм называют также керамзитовым песком. Его получают при обжиге сырья в печах “кипящего слоя” или при обжиге глинистой породы во вращающихся печах.